É um ectoparasita do sistema radicular, que causa redução do crescimento dela. Pode causar morte das hastes e da planta inteira.

As formigas provocam cortes das folhas e pode provocar a desfolha completa da planta em pouco tempo. 

Inseto sugador que provocam murchamento nas folhas em época de seca. Sintomas de mosaico de cor verde claro sobre um fundo verde escuro. Folhas encarquilhadas e enroladas, com manchas marrom-amareladas. Secretam melada que favorece o desenvolvimento de fumagina sobre folhas, espigas e outras partes da planta. Podem trasmitir viroses como o vírus do mosaico comum, causada por “potyvirus”.

Os insetos causam danos devido a alimentação, mas o pior prejuízo está relacionado com a contaminação dos produtos. Atacam todos os tipos de cereiais moídos, como farelo, rações, farinhas, fubá e grãos quebrados, defeituosos ou já atacados por outras pragas. Os besouros emitem um odor desagradável e propiciam o surgimento de mofo.

A princípio não apresenta sintomas visíveis no grão. As larvas penetram no grão e alimentam-se do interior deles. Durante a pupação a larva constrói uma câmara rente ao revestimento da semente, formando uma área translúcida. É uma praga que ataca grãos inteiros, reduzindo o peso e a qualidade dos mesmos.

O sintoma mais característico são buracos com bordas irregulares nos grãos. Tanto larvas como os adultos são prejudiciais e atacam grãos inteiros. Perfuram a casca e provocam depressões na polpa, construindo galerias. As lesões nas cascas propiciam infecção por patógenos oportunistas. No geral observa-se redução do peso e na qualidade do grão.

Esta praga forma galerias no interior da planta. Por conta deste dano, as folhas podem ficar amareladas, pode ocorrer falhas na germinação e perda de peso. Além disso, as perfurações feitas pelo inseto podem acarretar no tombamento da cultura. A seca dos ponteiros, sintoma conhecido como "coração morto", pode ocorrer na lavoura, principalmente nas plantas mais novas. 

Devido a sucção de grande quantidade de seiva, deixam as plantas debilitadas. Injetam toxina na folha provocando amarelecimento e plantas raquíticas.  Algumas culturas apresentam lesões necróticas. No sorgo e milheto, a área infestada apresenta manchas avermelhadas. Pode ser vetor de viroses, como o vírus do mosaico da cana-de-açúcar.

As lagartas alimentam-se principalmente de folhas. Causam desfolha, deixando apenas a nervura central. A praga também pode atacar panículas e sementes. Geralmente, o foco dos danos são em áreas restritas, mas que tendem a se expandir.

Adultos e larvas atacam os grãos, farinhas e farelos (armazenados ou já embalados). É uma praga secundária, que penetra em grãos danificados ou defeituosos e se alimenta principalmente na região do embrião. Em grãos inteiros, provocam riscos ou cicatrizes.