Estes insetos ficam na parte de trás das folhas, sendo que o local de ataque apresenta coloração esbranquiçada. Porém, com o passar do tempo, as áreas afetadas ficam secas e negras. O ataque da praa enfraquece as plantas, favorecendo ao ataque de doenças.

Os ovos são depositados pelo inseto atulto nas folhas ou frutos. As larvas procuram um lugar por onde entrar no fruto. Elas penetram, provocam danos na polpa e ficam junto às sementes. 

A larva se alimenta das raízes, provocando sintomas de deficiencia nutricional e redução da sustentação das plantas. O ataque provoca o acamamento das plantas em situações de ventos e chuvas fortes. Os adultos alimentam-se das folhas e podem transmitir viroses.

Devido ao seu hábito alimentar, provocam o definhamento das plantas em infestações consecutivas. Sua presença pode levar ao desenvolvimento dos fungos da fumagina sobre a vegetação. 

As lagartas deixam as folhas, brotos e frutos com furos e galerias. Os brotos novos secam, os ramos ficam com as folhas secas e os frutos ficam com a polpa destruida e apodrecida. 

A fêmea coloca seus ovos nas folhas, ramos, flores e frutos. As larvas atacam várias partes do vegetal, porém têm predileção pelos frutos, formando galerias e causando danos significativos. 

São insetos sugadores de seiva, causam o enrolando as folhas e a deformação dos brotos. Se a infestação for intensa, provocam o secamento dos ramos. O psilídeo Diaphorina citri é o inseto vetor das bactérias que causam o grenning (Huanglongbing/HLB). Além disso, a presença da praga favoresce o crescimento da fumagina. 

Observa-se incrustações nas folhas e manchas cloróticas (amarelas) nos locais de alimentação. Por se alimentarem de grande quantidade de seiva, podem deixa a planta muito debilitada.

A lagarta alimenta-se inicialmente da epiderme da folha, danificando a cultura das bordas para o centro. Após  o período larval (cerca de 20 dias), tece o casulo na própria folha que atacou, transformando-se em seguida em pupa e permanecendo nesse período cerca de dez dias.

O inseto geralmente se alimenta da folha, destruindo-a completamente, com exceção da nervura central. É interessante observar que esse inseto não se alimenta dentro do cartucho da planta, como o faz a S. frugiperda.

Danos diretos na cultura por se alimentar da seiva, prejudicam o crescimento da planta, deformação de tecidos, necroses principalmente ao longo das nervuras e folhas encarquilhadas. Danos indiretos podem ocorrer devido à transmissão de viroses, como por exemplo o mosaico da cenoura (Carrot mosaic virus - CtMV), causando redução da produtividade das plantas infectadas.